MÉRISME

substantif masculin

A. —RHÉT.,vx. Division du sujet, d'un point à traiter en diverses parties (distinctes). (Dict. xix^e s., Nouv. Lar. ill., Lar. 20^e, Quillet 1965).

B. —PHONOL. Trait distinctif d'un phonème. Nous atteignons (...) les deux niveaux inférieurs de l'analyse, celui des entités segmentables minimales, les phonèmes, le niveau phonématique, et celui des traits distinctifs, que nous proposons d'appeler mérismes (...) le niveau mérismatique. Nous définissons empiriquement leur relation d'après leur position mutuelle, comme celle de deux niveaux atteints successivement, la combinaison des mérismes produisant le phonème ou le phonème se décomposant en mérismes (E. Benveniste, Probl. de ling. gén., Paris Gallimard, 1966, p. 121).

Remarques

Mérismatique

adjectif

phonol. Niveau mérismatique. Niveau phonologique, inférieur au niveau des phonèmes, dont l'unité minimale constitue le trait distinctif. Voir E. Benveniste, Probl. de ling. gén., Paris, Gallimard, 1966, p.121.

Prononciation

[meʀisb̭].

Étymologie et histoire

1. 1840 «division d'un sujet» (Ac. Compl. 1842);
2. 1966 (Benveniste, loc. cit.). 1 empr. au gr. μερισμός «action de partager, partage» et en partic. en rhét. «division d'un tout en parties distinctes»; 2 adaptation du même mot grec.