Hist. 1797 (Voy. La Pérouse, loc. cit.). Empr. au lat. sc. menispermum (1770, Linné Syst. Nat. t.3, p. 659), du gr. μήνη «la lune» et σπέρμα «semence, graine», les graines de cette plante étant en forme de croissant de lune.