1798-99 (E. P. Ventenat, Tableau du règne végétal selon la méthode de Jussieu, p.163). Du lat. sc. melia (Linné, Systema naturae, 1744, p.38) nom donné par Linné à l'azédarac, du gr. μελία «frêne», à cause de la ressemblance de ses feuilles avec celles du frêne.