1851 (Goncourt, Journal, p.43). Altération de pêle-mêle* avec variation vocalique (cf. a. fr. mesle-mesle, 1176-81 Chrétien de Troyes, Chevalier lion, éd. M. Roques, 443, v. aussi T.-L.); melli-mello est att. dans un texte de fin xv^e s.-début xvi^e s. comme onomat. exprimant un bruit de bavardage (Sermon joyeux de la patience des femmes ds Rec. de poésies fr. des XV^e et XVI^e s., éd. A. de Montaiglon, t.3, p.266).