MÉLANISME

substantif masculin

A. —BIOL. Aptitude à fabriquer des pigments mélaniques en abondance et état qui en résulte; variation pigmentaire sous l'action du milieu, chez certains animaux. Anton. albinisme. Mélanisme total :

—. Depuis un siècle, la prédominance des Papillons mélaniques est incontestable; les foyers du mélanisme semblent coïncider avec les grandes villes et les centres industriels; ce mélanisme industriel suggère une relation de cause à effet: le mélanisme serait-il déterminé par les sels métalliques qui imprègnent les feuilles dont se nourrissent les larves des Papillons? (Biol., 1965, p.1017 (Encyclop. de la Pléiade)

B. —PATHOL. HUM. ET VÉTÉR. Coloration excessivement foncée de la peau due à un excès de mélanine dans les cellules. Synon. mélanodermie. (Ds Biol. t.2 1970). Mélanisme diffus, généralisé.

Prononciation

[melanisb̭].

Étymologie et histoire

1840 (Ac. Compl. 1842). Comp. de l'élém. formant mélan(o)-* et du suff. -isme*.