MÉLANINE

substantif féminin

BIOCHIM. Pigment brun foncé ou noir, présent à l'état normal dans la peau, les poils, les cheveux, l'iris (et certaines régions du cerveau) auxquels il donne leur pigmentation, et à l'état pathologique dans certaines tumeurs et dans l'urine. Synon. pigment mélanique*. Tumeurs à mélanine; grains de mélanine. Les cellules pigmentaires de la peau riches en mélanine (Bariéty Coury, Hist. méd., 1963, p.771). Les cancers secondaires après tumeur de l'œil. Ces tumeurs sécrètent un pigment noir, la mélanine. Le foie alors, outre son aspect monstrueux, présente une coloration noire intense très caractéristique (Quillet Méd., 1965, p.152).

Prononciation

[melanin].

Étymologie et histoire

1855 (Littré-Robin). Comp. de l'élém. formant mélan(o)-* et du suff. -ine* ; cf. angl. melanin, 1843 (NED : [...] a peculiar animal principle, which Vizio has termed «melanine»).