MÉDIAL, -ALE, -AUX,

adjectif et substantif féminin

I. —Adjectif

A. —LING. Qui est placé à l'intérieur d'un mot. Syllabe médiale. Lettre médiale (Ac. 1878). C'est tout simplement la règle de la chute du t médial (Gourmont, Esthét. Lang. fr., 1899, p.166).

— En partic., vieilli. Consonne médiale (Ac. 1935). Consonne placée entre deux voyelles. Synon. intervocalique.

— Emploi subst. Une médiale (Ac. 1935).

B. — Qui se trouve entre deux choses, deux éléments. Synon. médian. Césure médiale. La retombée des arcs de la voûte médiale du transept est soutenue par des amours bouffis, peints à neuf et qui se penchent en avant comme s'ils voulaient cracher sur les fidèles (Du Camp, Hollande, 1859, p.116). Nous limiterons nos recherches aux syllabes pénultièmes brèves des mots dactyliques dans les cadences médiales ou finales des diverses psalmodies grégoriennes (Bénédictins, Paléogr. mus., t.2, 1889, p.69).

— MUS. Ton médial. Ton entre le grave et l'aigu. À partir de ce mi aigu, commence la véritable voix de tête, qui se lie ainsi, sans changer de registre, à l'aide des tons médiaux, aux sons de la division aiguë de l'instrument vocal (Reybaud, J. Paturot, 1842, p.76).

II. —Subst. fém.,STAT. « La médiale d'une série est la valeur du caractère, telle que la somme des observations qui lui sont inférieures ou supérieures soit égale à la demi-somme de toutes les observations » (Tézenas 1972). Synon. médiane. Dans une distribution de salaires horaires, la médiale est le point de l'échelle des salaires pratiqués tel que le total des salaires perçus par les ouvriers qui gagnent moins, est égal au total des salaires perçus par les ouvriers qui gagnent plus (Olmi-July, 1970).

Prononciation et orthographe

[medjal], masc. plur. [-o]. Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1806 adj. «placé au milieu d'un mot» (Ch. Duclos, Œuvres complètes, t.9, p.6); 1845 subst. «lettre qui occupe le milieu d'un mot» (Besch.). Dér. sav. du lat. medius (v. median), suff. -al* (cf. le lat. médiév. medialis «median» ca 1200 ds Latham).