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Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 « possibilité (de faire quelque chose) » (Roland, éd. J. Bédier, 459); ca 1140 leisir de + inf. (Geoffroi Gaimar, Estoire des Engleis, éd. A. Bell, 6073); 2. id. a leisir « en prenant le temps nécessaire, sans contrainte » (Id., ibid., 141); ca 1165 « temps nécessaire pour faire quelque chose » (Benoît de Ste-Maure, Troie, 2025 ds T.-L.); 3. fin xiv^es. « temps libre permettant de faire ce que l'on veut » (Froissart, Chron., éd. Ch. Diller, I, XXII, p. 116, 36); Ac. 1740 signale l'emploi du plur. dans la langue poét. : d'heureux loisirs. Substantivation du verbe a.fr. loisir, impers. « être permis » (2^emoitié x^es. lez ind. prés. sing. 3 St Léger, éd. J. Linskill, 93), du verbe impers. lat. licere « être permis ».