LIMBE

substantif masculin

A. —ASTRON. Bord du disque d'un astre. Le limbe supérieur, le limbe inférieur du soleil, de la lune (Ac., 1935). On a toujours remarqué un anneau lumineux, large de plus d'un doigt, qui entourait le limbe de la lune (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p. 370). Au voisinage du limbe du soleil où les vitesses radiales sont à peu près nulles (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 174).

— P. anal. Bord gradué d'un instrument de mesure circulaire ou semi-circulaire. Limbe d'un rapporteur d'angle, d'un microscope goniométrique (Boissier, 1975). Une estime un peu trop forte ou un peu trop faible, soit dans l'opération même de la mesure des grandeurs angulaires, soit dans l'opération de la lecture sur le limbe des instruments (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p. 119).

B. —BOT. Partie large et aplatie d'une feuille. Le saccharose, élaboré dans les limbes [de la betterave] sous l'influence solaire, se diffuse durant la nuit, et se localise dans la racine (Rouberty, Sucr., 1922, p. 16). Une feuille panachée (...) présente un limbe vert dont certaines plages sont blanches, car dépourvues de chlorophylle (Camefort Gama, Sc. nat., 1960, p. 325). V. affirmer ex. 48 et carnivore ex. 3.

— P. anal. Partie large et aplatie d'un pétale ou de la corolle, d'un sépale ou du calice d'une fleur. Le limbe est surtout distinct lorsque la partie inférieure de la corolle ou du calice est tubuleuse (...). Le limbe est ou plissé, ou tordu, ou dressé, ou réfléchi (Privat-Foc. 1870).

Remarques

Limbaire

adjectif

Relatif au limbe d'une corolle. Expansion limbaire (Besch. 1845).

Prononciation et orthographe

[lε̃:b]. Homon. limbes. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1415 « bord gradué d'un cercle servant d'instrument de mesure pour les angles » (Jean Fusoris, Traité de l'astrolabe, éd. E. Poulle, p. 110 ds Fr. mod. t. 39, p. 155); 1544 [sans indication de sens] (Apian, Cosm., fol. 29 r° d'apr. Arveiller, ibid., t. 26, p. 54);
2. 1690 astron. « bord du disque d'un astre » (Fur.);
3. id. bot. (ibid.). Empr. au lat. limbus « bord, marge; zone, cercle zodiacal ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 167.