TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1848 « fantassin de ligne » (d'apr. Esn.); 2. a) 1874 typogr. « compositeur de lignes courantes » (ibid.); 1877 « id. » (Darm.); b) 1881 « reporter payé à la ligne » (Rigaud, loc. cit.); 1894 « id. » (Sachs-Villatte, Französisch-deutsches Supplement-Lexikon). Dér. de ligne*; suff. -ard*; cf. pour le sens 1 l'expr. troupe de ligne « troupe destinée à combattre en ligne » (dep. Ac. 1835) et pour le sens 2 tirer à la ligne « écrire des phrases inutiles, pour le seul effet d'allonger un article payé par ligne » (dep. 1867, Littré).