A. Verbe
1.
a) 1451 dr. « rédiger dans la forme voulue » (Coutumes de Touraine, 202 ds Delb. Notes mss);
b) 1611 mandement libellé (Cotgr.);
2. 1796 « exposer, formuler par écrit » (Restif de La Bret., M. Nicolas, p. 222).
B. Part. passé subst.
1. 1832 dr. « rédaction d'un acte judiciaire ou administratif » (Balzac, Le Curé de Tours ds Comédie humaine, éd. P.-G. Castex, t. 4, p. 218);
2. 1841 « formulation par écrit » (Id., Corresp., p. 296). Dér. de libelle*; dés. -er.