1739 (Ch. de Brosses, Lettres familières sur l'Italie, éd. Y. Bézard, t. 1, p. 465, 28 nov.). Empr. à l'ital. lava « matière volcanique en fusion » (av. 1712 ds Batt.), d'orig. napolitaine et sicilienne (cf. XIVe s., Guido delle Colonne volgar., « coulée » au sens fig., ibid.), issu du lat. lābēs « éboulement », dér. de lābi « glisser, tomber ».
