1515 « carrière profonde servant de prison chez les Anciens » (Cl. de Seyssel, Hist. des successeurs d'Alex., 179 r° ds Delb. Notes mss). Empr. au lat. latomia (ordinairement au plur.) « carrière servant de prison » lui-même empr. au gr. λατομία « carrière de pierre » et spéc. au plur. λατομίαι « à Syracuse, carrière servant de prison », dér. de λατόμος « tailleur de pierre ».