LATÉRITE

substantif féminin

Roche tropicale, très dure, de couleur rouge vif ou rouge brun, riche en oxyde de fer et alumine. Le ciel était devenu gris cendré, puis couleur de latérite (Maran, Batouala, 1921, p. 56). À Bosoum, où l'on domine le pays, je me tiens sur cette esplanade de latérite rouge-ocreux, contemplant l'admirable qualité de la lumière épandue (Gide, Voy. Congo, 1927, p. 799).

Remarques

Latéritique

adjectif

Qui est de la nature de la latérite; qui contient de la latérite. Argile, cuirasse, sol latéritique; alluvions latéritiques. Dans les parties les plus ingrates du Sahara les dunes sont le dernier asile de la végétation et de la vie. L'action de l'homme trouve plus de facilités à s'exercer dans les contrées où ces matériaux meubles sont répartis avec abondance que dans celles où une carapace calcaire, une croûte latéritique par exemple ont endurci et stérilisé la surface (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 13). Si les éléments latéritiques forment de véritables carapaces, ils sont totalement infertiles (Envir., 1972).

Prononciation

[lateʀit].

Étymologie et histoire

1867 (Littré). Mot créé par l'angl. F. Buchanan (1807 ds NED) à partir du lat. later « brique »; suff. -ite*.