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Étymol. et Hist. 1767 (Salerne, Hist. nat. des oiseaux, p. 383 : Le Chasse-Merde ou Stercocaire, Strundt-jager... D'abord j'avois cru que M. Linnaeus ne parloit point de cet Oiseau, ... mais j'ai trouvé qu'il le nommoit Sterna rectricibus maximis nigris. Les Suédois l'appellent Swartlasse, et ceux d'Angermanie Labben); av. 1788 labbe (Buffon, Hist. nat., Oiseaux, éd. Lanessan, t. 8, 441). Empr. au suéd.labbe de même sens (cf. citation supra), plur. labbar, [de labba « marcher lourdement et sans agilité »], nom donné en 1733 par Broman à cette famille d'oiseaux de mer dont le caractéristique est de se mouvoir lentement sur terre, de mal nager, et de ne pas savoir du tout plonger (E. Hellquist, Svensk Etymologisk Ordbok, s.v. labb²).