LÉNITION

substantif féminin

PHONÉT. Affaiblissement de l'articulation d'une consonne, notamment en position intervocalique. La lénition celtique qui fait que, par exemple, une occlusive intervocalique (...) devient une fricative ou une spirante (Mounin, 1974). Au point final de son aboutissement, toute sonorisation comporte une diminution de la force articulatoire, (...) une consonne sonore étant une faible par rapport à une consonne sourde; aussi l'appelle-t-on souvent lénition (...), surtout en parlant de la sonorisation des consonnes intervocaliques (G. Straka, Les Sons et les mots , Paris Klincksieck, 1979, p. 55).

Prononciation

[lenisjɔ̃].

Étymologie et histoire

1933 [langues celt.] (Mar. Lex.). Dér. du supin du lat. lenire, v. lénifier; suff. -ion*; cf. le m. fr. lenification méd. (xvi^e s. ds Gdf.), dér. du supin du lat. lenificare.