CLEPHTE, KLEPHTE,

substantif

Montagnard de l'Olympe et du Pinde qui se livrait au brigandage dans les plaines cultivées et les villes grecques pendant l'invasion turque :

1. ... Car la pauvreté l'accompagne; Un klephte a pour tous biens l'air du ciel, l'eau des puits, Un bon fusil bronzé par la fumée, et puis La liberté sur la montagne. (Hugo, Les Orientales, 1829, p. 125)

2. Le clephte, après le combat, chante sur le mont solitaire. Le Romain, rentré dans sa ville avec son butin, chicane le Sénat, prête à usure, plaide et dispute. (Michelet, Hist. romaine, t. 2, 1831, p. 66)

Prononciation et orthographe

[klεft]. Ac. 1835 et 1878 : clephte avec la rem. « on écrit aussi klephte ». Ac. 1932 : klephte. Cette forme se rencontre à côté de clephte ds Besch. 1845, DG, Quillet 1965, ds Nouv. Lar. ill. et Lar. 20^e qui soulignent que klephte est plus usitée. La forme clephte ds Lar. encyclop. et ds Lar. Lang. fr. ne sert plus que de vedette de renvoi à klephte alors que pour Littré elle était vedette unique.

Étymologie et histoire

1824-25 clephte (Fauriel, Chants populaires de la Grèce mod., P. I, n° 1 ds Littré), forme klephte dep. 1829, supra. Empr. au gr. mod. κλέφθης « combattant irrégulier contre les Turcs » (J. T. Pring, The Oxford dictionary of modern greek, Oxford, 1965), du gr. anc. κλέπτης « voleur ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. Clephte : 8. Klephte : 9.