1835 (Ac., s.v. kirsch-wasser). Abrév. de l'all. Kirschwasser « eau-de-vie de cerises » (xvi^e s. Kirschenwasser; 1741 kirschwasser d'apr. Weigand, s.v. Kirsche) composé de Kirsche « cerise » et de Wasser « eau », attesté en Alsace et en Lorraine germ. dès la fin du xviii^e s. (1775 Kirsch-wasser, Valm., s.v. cerisier [Keyserwaser dans l'éd. de 1764]; 1775 Kirschwasser, Demachy ds DG). La forme abrégée Kirsch, non attestée av. 1873 en all. (cf. Kluge²⁰) semble due au français.