KILOTONNE

substantif masculin

Unité de masse égale à mille tonnes (symb. kt); p. méton., unité servant à évaluer la puissance des explosifs nucléaires par comparaison avec l'énergie libérée par mille tonnes de trinitrotoluène. Le diamètre de la boule de feu d'une arme atomique de 20 kilotonnes est de 300 mètres, celui d'une bombe de 20 mégatonnes de plusieurs kilomètres (Billotte, Consid. strat., 1957, p. 4016). Un système de détection mondiale fondé sur la création de quelque cent quatre-vingts postes capables d'identifier (...) la grande majorité des explosions souterraines d'une puissance supérieure à cinq kilotonnes (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 194).

Remarques

Kilotonnique

adjectif

Dont la charge correspond à celle d'un poids de trinitrotoluène compris entre mille et un million de tonnes. Une charge nucléaire kilotonnique (Le Monde, 11 juill. 1973 ds Clé Mots).

Prononciation

[kilotɔn].

Étymologie et histoire

1957 (Billotte, loc. cit.). Composé du formant kilo-* et de tonne*; l'angl. kiloton de même formation est attesté dès 1950 ds NED Suppl.².