1895 (Gde encyclop., s.v. japonais, p. 38a). Mot japonais signifiant « caractère ». Déjà attesté en 1727 en angl. (Canna ds NED Suppl.) et en 1873 en fr., dans les composés kata-kana, fira-kana et yamato-kana (Lar. 19^e, s.v. japonais, p. 901a).