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Étymol. et Hist. 1. 1779 Jeannotisme « niaiserie » (Corresp. littér. secrète, 18 déc., n^o52 ds Proschwitz Beaumarchais, p. 338); 2. 1828-29 janotisme « construction maladroite de la phrase » (Raban, Marco Saint-Hilaire, Mém. forçat, t. 3, p. 31). Dér. au moyen du suff. -isme* de Janot, Jeannot (dimin. de Jean), surnom traditionnel des sots (cf. Jehannot « sot », 1397 ds Gdf., v. aussi FEW t. 5, pp. 45-46), et en partic., nom d'un personnage de niais, affecté d'un défaut de lang. consistant à intervertir les membres d'une phrase, popularisé par Dorvigny ds Janot, ou les battus paient l'amende, pièce jouée en 1779.