1546 « pénis en érection » (Rabelais, Le Tiers Livre, éd. M. A. Screech, XIX, 77); 1752 antiq. « amulette que l'on portait au cou » (Trév.). Empr. au lat. Ithyphallus « phallus en érection porté dans les fêtes de Bacchus », du gr. ἰθύφαλλος (de ἰθύς « droit » et de φαλλός v. phallus).