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Étymol. et Hist. 1816 adj. (A. de Humbolt in Ann. de Chim. et de Physique, I, 229 ds Fonds Barbier : Les formes présentent des rapports constans sous les mêmes parallèles isothermes, c'est à dire, sur des courbes tracées par des points du globe qui reçoivent une égale quantité de chaleur); 1873 subst. fém. (Lar. 19^e). Composé du gr. ι ́ σ ο ς (v. iso-) et du gr. θ ε ρ μ ο ́ ς « chaud » (v. élém. formant -therme).