IRRÉGULIÈREMENT

adverbe

D'une manière irrégulière.

A. —

1. Sans régularité de forme, de dimension(s), de disposition ou de distribution dans l'espace. Les cours et jardins, formés par les vides que laissent entre eux les kiosques, irrégulièrement disséminés dans l'espace, sont plantés irrégulièrement aussi d'arbres (Lamart., Voy. Orient , t. 2, 1835, p. 418). Le monde est irrégulièrement semé de dispositions régulières. Les cristaux en sont : les fleurs, les feuilles (Valéry, Variété , [I], 1924, p. 245) :

1. ... si l'on suppose un amas sporadique de particules matérielles, distribuées irrégulièrement à des distances quelconques les unes des autres, animées d'ailleurs de vitesses quelconques, mais soumises de plus à des forces qui les attirent les unes vers les autres, il arrivera au bout d'un temps suffisant que ces particules s'aggloméreront en un corps de figure régulière... (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p. 78)

2.

a) Sans périodicité régulière, à intervalles inégaux. Le service [postal] se fait très-irrégulièrement par des marchands ou des pêcheurs (About, Grèce, 1854, p. 309). Gaspard avait mangé le plus clair de son avoir, payait irrégulièrement sa pension (Van der Meersch, Inv. 14, 1935, p. 204) :

2. Les journaux, achetés irrégulièrement, les jours de foire, ou à des colporteurs, ou au bureau de tabac, étaient lus d'abord par M. Fortier, par madame Fortier, par la servante, puis par le ménage des bassecouriers... (R. Bazin, Blé, 1907, p. 58)

b) Sans ponctualité, en n'étant pas constant dans l'application mise à faire quelque chose. Anton. assidûment, ponctuellement. Elle ne tint plus les écritures que très irrégulièrement, elle refusa les besognes qui lui déplaisaient (Zola, Conquête Plassans, 1874, p. 1002). Il était tuberculeux et travaillait fort irrégulièrement (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 81).

B. —Rare. En violation des dispositions constitutionnelles, légales, réglementaires; en s'écartant des usages, des normes morales de la société, d'un groupe social. [Un] mariage irrégulièrement contracté (Sand, Hist. vie , t. 2, 1855, p. 90). La pauvre foule sourde des médiocres qui montre au doigt celui qui vient goûter au monde, l'homme qui vit irrégulièrement, l'artiste (Larbaud, Barnabooth, 1913, p. 194).

Prononciation et orthographe

[ir(r) egyljεʀmɑ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

Av. 1382 irregulairement (Oresme ds Meunier);
a) début xvi^e s. irregulierement « contrairement aux règles, aux lois, illégalement » (Fossetier, Cron. Marg., ms. Bruxelles 10510, fol. 47 v° ds Gdf. Compl.); 1690 dr. canonique (Fur. : clercs qui vivent irregulierement);
b) av. 1590 « exceptionnellement » (Paré, XVIII, 44 ds Littré);
c) 1718 (Ac. : basti fort irrégulierement). Dér. de irrégulier*; suff. -ment² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 126.