IONOSPHÈRE

substantif féminin

MÉTÉOR. Ensemble des couches de la haute atmosphère dans laquelle ions et électrons ont une densité suffisante pour réfléchir les ondes électromagnétiques (d'apr. Villen. 1974). Dès que fut découverte l'ionosphère, l'étude de son influence sur la propagation des ondes a fourni un apport important à la théorie des gaz ionisés (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 313). La méthode la plus courante en radar consiste à observer la réflexion d'ondes très courtes émises par impulsions, suivant la technique de Breit et Tuve pour les sondages de l'ionosphère (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 280).

Prononciation

[jɔnɔsfε:ʀ].

Étymologie et histoire

1935 (Lar. mens., t. 10, p. 264). Terme proposé par le physicien angl. R. Watson-Watt et composé de ion* et de sphère* sur le modèle des mots formés d'apr. atmosphère* (cf. R. Watson-Watt, Lettre du 8 nov. 1926 ds NED Suppl.²).

Dérivés

Ionosphérique

adjectif

Qui se rapporte à l'ionosphère. En 1935, Jouaust et Bureau, au laboratoire national de radioélectricité montrèrent la relation entre les perturbations ionosphériques et l'activité solaire (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 274). — [jɔnɔsfeʀik]. — 1^re attest. 1948 (Y. Rocard, Propagation des ondes... ds Science et Vie, 1948, n° hors série : Radio, radar, télévision, p. 11a ds Quem. DDL t. 20); de ionosphère, suff. -ique*, prob. d'apr. l'angl. ionospheric attesté dep. 1933 (NED Suppl.²).