1440-42 « habile à inventer, à concevoir » (Lefranc, Champ. des Dames, Ars. 3121, fol. 104 c ds Gdf. Compl.); 1466 en mauvaise part (P. Michault, Doctrinal du temps présent, L, 237, éd. Th. Walton, p. 131). Empr. au lat. médiév. inventivus « capable de trouver, d'inventer » (xiii^e s. T. d'Aquin ds Blaise Latin. Med. Aev.).