INTROSPECTION

substantif féminin

Observation, examen, regard attentif sur soi-même.

A. —PHILOS.[En parlant de l'effort d'une conscience qui se prend comme objet dans un but de connaissance de soi] Faire de l'introspection. N'oublions pas que nous cherchons au fond de l'âme, par voie d'introspection, les éléments constitutifs d'une religion primitive (Bergson, Deux sources, 1932, p. 137). Cet objet singulier ne pouvait être saisi que par un acte d'un type tout spécial, la « perception intérieure » ou introspection, dans lequel le sujet et l'objet étaient confondus et la connaissance obtenue par coïncidence (Merleau-Ponty, Phénoménol. perception, 1945, p. 70) :

1. ... le génie spirituel de Bergson se détache de l'introspection d'un Maine de Biran en ce sens que c'est le Moi profond à l'état pur qui l'a ressaisi par delà tout caractère accidentel d'un Moi individuel : la personne ici est vraiment le lieu et rien que le lieu où passe, que traverse, le courant spirituel... (Du Bos, Journal, 1922, p. 65)

B. —PSYCHOL.[En parlant de l'effort d'une conscience qui analyse ses pensées, ses sentiments, ses états d'âme, qui réfléchit sur eux à des fins d'investigation psychol.] Introspection expérimentale; psychologie d'introspection; se livrer, être porté à l'introspection. Suivons ce grand homme (...) dans ses introspections minutieuses et pathétiques. Trois objets l'occupent uniquement : son propre caractère, ses études, ses relations avec le prochain (Bremond, Hist. sent. relig. , t. 4, 1920, p. 263). Quand l'introspection ou la science psychologique m'auront appris à suivre le fonctionnement précis qui rattache les images du rêve à celles de mon expérience consciente (Béguin, Âme romant., 1939, p. viii). Tous les matériaux qu'une introspection scrupuleuse peut apporter à ce qu'en termes empruntés à Sartre j'avais proposé d'appeler sa « psychanalyse existentielle » (Marrou, Connaiss. hist., 1954, p. 240) :

2. ... il était à une de ces rares minutes où l'introspection descend jusqu'à des bas-fonds qu'elle n'a jamais éclairés encore. Les poings crispés sur les bras de son fauteuil, il se penchait sur son existence et n'y découvrait pas un acte qui fût pur. (Martin du G., Thib. , Pénitenc., 1922, p. 733)

• P. ext. Réflexion. Pourquoi les grenouilles n'aiment-elles pas le mastic? Le Gros Léon, en proie à un violent travail d'introspection, roula de gros yeux effarés (Simonin J. Bazin, Voilà taxi!, 1935, p. 116).

— Rare. Regard attentif sur les choses. Il semble que dans son introspection des masses, [de Vinci] un invisible trait relie ses découvertes (Gilles de La Tourette, L. de Vinci, 1932, p. 77).

Prononciation et orthographe

[ε̃tʀɔspεksjɔ̃]. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

1840 (Ac. Compl. 1842). Empr. à l'angl. introspection, terme de philos., attesté dep. fin xvii^e s. (cf. NED), formé sur le rad. du supin du lat. introspicere « regarder dans, à l'intérieur de, examiner mentalement ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 168.