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Étymol. et Hist. 1. 1868 litt. (Mallarmé, lettre à H. Cazalis, 27 août ds Corresp., p. 285); 2. 1873 « intermède » (D'Arnim ds Larch., s.v. chauviniste); 3. 1885 mus. (Gevaert, loc. cit.). Mot ital., attesté dep. début xvi^es. au sens de « intermède » (L'Arioste ds Batt.), terme de théâtre dep. le xvii^es. (Lubrano, ibid.), terme de mus. dep. 1720 (Marcello, ibid.), du lat. intermedius (cf. intermède¹); la forme intermeze, intermese, attestée chez D'Aubigné (Hist. Univ. ds Hug.) représente un essai isolé d'adaptation du mot italien.