INTERFÉRON

substantif masculin

BIOCHIM. Protéine, spécifique à chaque espèce, produite par les cellules infectées réagissant à l'intrusion d'un virus et absorbable par les cellules non-infectées, qui inhibe la reproduction virale. Deux millions de dollars (près d'un milliard de centimes) pour savoir si l'interféron est ou n'est pas l'un des médicaments anti-cancéreux de la fin de ce siècle (Sciences et avenir, déc. 1978, n° 382 p. 82). Autre propriété de l'interferon, il agit sur l'aspect même de la cellule, modifiant notamment ses parois, qu'il semble rendre plus solide pour résister à la pénétration des virus (Le Figaro, 18 janv. 1980, p. 12 col. 1).

Prononciation et orthographe

[ε̃tεʀfeʀɔ̃], [-fεʀ-]. -feron (Le Figaro, supra).

Étymologie et histoire

1963 (Bariéty, Coury, Hist. méd., p. 720). Empr. à l'angl. interferon, de même sens, créé en 1957 par Isaacs et Lindenmann (NED Suppl.² ), et dér. de to interfere « intervenir dans, influencer ».