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Étymol. et Hist. [1537 (s. réf. ds Bl.-W.^1-5)] 1. 1543 « pouvoir, autorité; fait de diriger » (Édit ds Isambert, Recueil gén. des anc. lois fr., t. 12, p. 807 : authorité et intendance que à contreroolleur appartient); 2. a) ca 1570 « charge d'un intendant sous l'Ancien Régime » (M. de L'Hospital, Traité de la réformation de la justice ds Œuvres inédites, éd. P. J. S. Dufey, t. 2, p. 171 : la charge de l'intendance dont vous m'avez honoré); b) 1690 « division territoriale soumise à l'autorité d'un intendant de province » (Fur.); 3. a) 1845-46 intendance militaire (Besch.); b) 1902 « bureaux de cette administration » (Nouv. Lar. ill.); c) 1960 éduc. (v. économat ex.); d) 1961 fig. l'intendance suivra (Gazette de Lausanne, supra); 4. 1671 « fonction d'intendant chez un particulier » (Pomey). Dér. de intendant*; suff. -ance*.