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Étymol. et Hist. 1. Ca 1175 « faculté de comprendre » (Benoît de Ste-Maure, Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 19972); 2. 1370-72 « être spirituel » (Oresme, Ethiques, éd. A.D. Menut, livre I, chap. 16, note 22); 3. ca 1500 « relation plus ou moins secrète entre différentes personnes » (Ph. de Commynes, Mém., éd. J. Calmette, t. 1, p. 20); ca 1500 intelligences « relations secrètes, complicités » (Id., op. cit., t. 1, p. 52); 4. 1559 « acte ou capacité de comprendre » (Amyot, Péricl., 30 ds Littré). Empr. au lat.intelligentia, intellegentia (dér. de intellegere « comprendre ») « action de comprendre », « faculté de comprendre », également attesté en lat. médiév. au sens de « bonne entente, commun accord » (cf. Nierm.) et « être spirituel, ange » (ca 1205 ds Latham).