INSPECTER

verbe transitif

Qqn inspecte qqn/qqc.

A. — Examiner et visiter en qualité d'inspecteur ou avec une mission officielle, afin de contrôler, de vérifier (le bon état de, le bon fonctionnement de). Synon. contrôler, passer en revue, surveiller, visiter. Inspecter une caserne, une classe, un collège, une école, des propriétés, un régiment, des travaux; inspecter un navire; établissement régulièrement inspecté, inspecté au moins une fois l'an. Chaque fois que son oncle voyageait, inspectait des usines, Gérard restait coucher rue Montmartre (Cocteau, Enf. terr., 1929, p. 79). Deux gendarmes passent, inspectent le convoi (Martin du G., Thib. , Été 14, 1936, p. 688). Le 1^er juin, Larminat inspecte nos troupes sur place. Son compte rendu est plein d'optimisme (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p. 255).

• Emploi abs. Il n'exerce pas; mais, souvent il remplace le médecin de l'école (...) qui devrait inspecter ici au moins toutes les quinzaines, sans manquer (Frapié, Maternelle, 1904, p. 57).

— En partic. Soumettre (un enseignant) à un contrôle pédagogique, en assistant à l'un de ses cours, en vue d'établir un rapport de notation. L'on imagine mal (...) que les inspecteurs généraux chargés d'inspecter les professeurs de langues vivantes puissent être choisis parmi d'autres fonctionnaires que ceux qui appartiennent au corps enseignant (Encyclop. éduc., 1960, p. 38).

B. —P. ext. Examiner avec attention et minutie.

1.Qqn inspecte qqc.Synon. explorer, faire le tour de, fouiller, passer en revue, scruter. Inspecter les lieux, les alentours; inspecter le ciel, l'horizon; inspecter qqc. du regard, rapidement, minutieusement, soigneusement; inspecter une maison, des tiroirs, du linge, une garde-robe. Le jeune homme commença de monter et de descendre les étages, d'inspecter les chambres, d'y compter les serviettes et les verres à dents (Duhamel, Nuit St-Jean, 1935, p. 140). Elle ouvre l'armoire, l'inspecte, vaisselle et réserves (Butor, Passage Milan, 1954, p. 157) :

1. Au réfectoire non plus, on ne m'attendait pas. Il fallut me chercher une place. La religieuse chargée de la surveillance courait le long des tables qu'elle inspectait d'un œil anxieux. (Gyp, Souv. pte fille, 1928, p. 107)

• Emploi abs. Ces dames laissent les meubles ouverts et leurs affaires sur leur pupitre; vite j'inspecte, je farfouille (Frapié, Maternelle, 1904, p. 105).

— Rare.Qqn inspecte si + sub. interr. indir. Il [le directeur] se contentait, à cause de moi, d'inspecter de loin si tout allait bien, et d'un regard, de faire mettre une cale sous un pied de table qui n'était pas d'aplomb (Proust, Sodome, 1922, p. 1084).

2.Qqn inspecte qqn

a) Observer avec une grande attention. Synon. dévisager, surveiller. Inspecter qqn minutieusement. Dans la salle à manger au moment des repas, elles l'inspectaient insolemment avec leur face-à-main (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 677). Tout en traversant l'avenue, il inspecta rapidement les gens attablés, en face, à la terrasse d'une brasserie (Martin du G., Thib. , Été 14, 1936, p. 244) :

2. Jean tourne non la tête mais les yeux; il inspecte Noémi descendue de sa colonne et qui, vue d'aussi près, lui apparaît telle que sous une loupe. Il cherche avidement les défauts, les « pailles » de ce vivant et frémissant métal : aux ailes du nez, des points noirs; à la naissance de la gorge, la peau dut être brûlée par une trop vieille teinture d'iode. (Mauriac, Baiser Lépreux, 1922, p. 163)

— [P. méton. de l'obj.] Soirée de la signature de contrat du mariage d'Édouard avec la fille d'un avoué. J'ai passé mon temps à inspecter les attitudes (Goncourt, Journal, 1860, p. 681).

— [P. méton. du suj.] Ses yeux m'inspectaient avec beaucoup d'attention (Arnoux, Roi, 1956, p. 253).

• Emploi abs. Il avait senti molle une main qui cherchait hier encore la sienne. Son regard avait rencontré, à la place de l'œil qui câline, l'œil qui inspecte (Cocteau, Gd écart, 1923, p. 92).

— Emploi pronom.

• réfléchi

dir. Arrivées dans l'antichambre, elles s'inspectent à la glace (Taine, Notes Paris, 1867, p. 188). Il avait fini de s'habiller. Il s'inspecta méticuleusement dans un miroir (Queneau, Loin Rueil, 1944, p. 85). Au fig. Il se mit à s'inspecter scrupuleusement, à fouiller dans les replis de son âme, à sonder les motifs qui lui avaient dicté sa conduite (Moselly, Terres lorr., 1907, p. 156).

indir. Il (...) s'inspectait les ongles, comme si quelque chose y eût déteint (Malègue, Augustin , t. 2, 1933, p. 230).

• réciproque. Nous nous inspectons mutuellement, et Anaïs a un sifflement approbateur pour ma robe bleue et mon tablier mignon (Colette, Cl. école, 1900, p. 69).

b)MÉD.[Correspond à inspection B 2] Inspecter (un malade ou une partie du corps malade). Examiner. Nous laissâmes M. Montanié seul avec notre gouvernante pour inspecter la malade (Fabre, Xavière, 1890, p. 279). Il inclina en arrière la petite tête docile, pour inspecter le pharynx (Martin du G., Thib. , Consult., 1928, p. 1096).

Prononciation et orthographe

[ε̃spεkte], (il) inspecte [ε̃spεkt]. Att. ds Ac. dep. 1798.

Étymologie et histoire

1. Av. 1771 « examiner, en qualité d'inspecteur, quelque chose qu'on est chargé de contrôler officiellement » (Helvétius, De l'Homme, éd. 1773, t. 2, p. 405);
2. av. 1771 « examiner avec attention » (Id., ibid., t. 1, p. 117). Dér. de inspecteur*; dés. -er, d'apr. le lat. inspectare « examiner » (cf. Bl.-W. ^1-5).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 366. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 167, b) 483; xx^e s. : a) 649, b) 760.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 261.