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Étymol. et Hist. 1. 1580 « greffe en écusson » (Landric, Advert. et maniere d'enter, sign. B 4 r^o, éd. 1580 ds Gdf. Compl.), rare, signalé comme inusité ds Trév. 1752. II. 1723 (Lettre sur l'inoculation de la petite vérole, comme elle se pratique en Turquie et en Angleterre, adressée à M. Dodart,... premier médecin du roi; avec un appendix qui contient les preuves et répond à plusieurs questions curieuses par M. De La Coste, D.M. − Paris, C. Labottière); 1793 p. métaph. (Collot d'Herbois ds Actes du Comité de Salut public, t. 8, p. 7 d'apr. Brunot t. 10, p. 85 : inoculation du venin de la révolte). Empr. au lat.inoculatio « greffe en écusson » (de inoculare, v. inoculer), au sens II d'apr. l'angl. inoculation employé en 1714 pour désigner l'opération par laquelle on transmettait la variole par incision à Constantinople (NED).