INOCULATEUR, -TRICE,

adjectif et substantif

I. —Emploi adj. Qui sert à inoculer; qui est responsable d'une inoculation. Towsend (...) résolut de trouver l'agent inoculateur (J. Guiart, ds Nouv. Traité Méd. , fasc. 4, 1925, p. 407). Or, il est évident que ces insectes piqueurs, inoculateurs des maladies, ne sont pas répartis également dans toute l'étendue des zones où ils peuvent vivre (Brunhes, Géogr. hum., 1942, p. 288).

II. —Emploi subst.

A. — Celui, celle qui pratique l'inoculation, qui est responsable d'une inoculation. Considérer tous les parasites intestinaux comme des inoculateurs de fièvre typhoïde, c'est leur enlever l'action spécifique que certains d'entre eux peuvent avoir (Brumpt, Parasitol., 1910, p. 407).

— En partic., vieilli, absol. Spécialiste de l'inoculation de la variole. Je regarde comme très-imprudente la conduite de plusieurs médecins, et sur-tout des inoculateurs, qui pendant les temps les plus froids font sortir leurs malades, ou les font mettre à la fenêtre (Geoffroy, Méd. prat., 1800, p. 67).

— Au fig. :

M. Fauriel, l'élève et le rejeton, ce semble, de la société d'Auteuil, l'ami filial de Cabanis, sera le devancier, l'initiateur secret, mais direct, l'inoculateur [it. ds le texte] de la plupart des esprits distingués de ce temps-ci en histoire, en méthode littéraire, en critique. (Sainte-Beuve, Portr. contemp. , t. 4, 1846-69, p. 127)

B. —Subst. fém. « Ne se dit guère que des femmes grecques qui apportèrent ou renouvelèrent la pratique de l'inoculation à Constantinople » (Ac. 1835, 1878).

Prononciation et orthographe

[inɔkylatœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1. 1752 (Trév. : Inoculateur, trice. Celui ou celle qui donne la petite vérole par inoculation, c'est-à-dire, en la greffant d'un corps attaqué de cette maladie sur un corps sain);
2. 1763 « partisan de l'inoculation » (Bachaumont, Mémoires, t. 1, p. 237); cf. aussi inoculiste au même sens ds Trév. 1771. Dér. de inoculer; suff. -(at)eur² *.