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Étymol. et Hist. 1. 1375 intrans. « exercer une influence » (Oresme, Ciel, éd. A. D. Menut, 121b 4-6 ds Med. St. t. 5, p. 308 : ... la cause qui est premiere influe et fait plus a l'effect que celle qui est secondaire); 1453, avr. « id. en parlant des astres » (Ord., XIV, 281 ds Gdf. Compl.); 2. 1404 trans. « faire pénétrer, faire naître, inspirer une chose matérielle ou morale » (Chr. de Pisan, Livre des fais et bonnes moeurs du roy Charles V, éd. S. Solente, t. 2, p. 63). Empr. au lat. class.influere « couler dans; s'insinuer dans », en lat. médiév., en parlant d'astres « exercer une influence », ca 1267 ds Latham; composé de in- marquant le mouvement et de fluere « couler, s'écouler ».