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Étymol. et Hist. 1. Fin xiv^es. [ms. du xv^es.] « courbure » (Evrart de Conty, Problem. d'Arist., BN 210, f^o100a ds Gdf. Compl. : le ventre n'a nulles inflexions ou incurvations); 2. 1636 « changement de ton [en parlant de la voix] » (Monet); 3. 1690 gramm. anc., synon. de flexion (Fur.); 4. 1739 phys. opt. inflexion de la lumière (Voltaire, Philos. Newton ds Œuvres [éd. L. Moland], t. 23, p. 80); 5. 1765 géom. point d'inflexion d'une courbe (Encyclop.). Empr. au lat.inflexio « action de plier » aussi terme de gramm. en lat. tard., dér. de inflexus, part. passé de inflectere « plier, infléchir ».