INFIMITÉ

substantif féminin

A. —

1. Caractère de ce qui est infime, qui occupe le rang le plus bas. Le clerc sentit (...) l'infimité de sa position; il envia des épaulettes, des croix, des titres. Tout cela devait lui plaire; il s'en doutait à ses habitudes dispendieuses (Flaub., M me Bovary , t. 2, 1857, p. 118). Je vous présente mes humbles hommages et vous demande pardon de l'infimité de ce lieu où vous n'avez pas craint d'amener avec vous cette compagne fidèle qui ne cesse de vous précéder (Claudel, Soulier, 1929, 4e journée 2 p. 860).

2. Condition infime. Mais c'est peu que les Juifs soulèvent des tumultes dans ces bouges où leur nombre et leur infimité les dérobent à toute surveillance (France, Pierre bl., 1905, p. 94).

B. — « Exiguïté extrême, en parlant d'une valeur, d'un produit » (Littré).

Prononciation

[ε̃fimite].

Étymologie et histoire

1740-55 « caractère de ce qui est au plus bas degré » (Saint-Simon, Mémoires, éd. A. de Boislisle, t. 34, p. 310). Empr. au b. lat. infimitas « basse condition ».