INEXPIABLE

adjectif

A. Qui ne peut être expié. Faute, forfait inexpiable. Un des rares crimes inexpiables qu'un homme doué de quelque intelligence puisse commettre (Breton, Manif. Surréal. , 2e Manif., 1930, p. 172) :

... la France offrira des journées de sagesse, plutôt que des journées de gloire, en expiation de quelques journées d'inexpiables horreurs, et si ces crimes inouis n'ont pu être effacés par le supplice de leurs auteurs, que peuvent-ils avoir de commun avec la mort honorable de nos guerriers? (Bonald, Législ. primit. , t. 1, 1802, p. 225)

— Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. La folle de n'avoir pas compris qu'elle commettait l'inexpiable (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p. 116).

B. —P. ext. Que rien ne peut apaiser, effacer ou faire cesser. Combat inexpiable. Cette guerre était le commencement des guerres inexpiables où la vieille Europe viendrait tant de fois s'engloutir pour de nouvelles métamorphoses (Bainville, Hist. Fr. , t. 1, 1924, p. 151). Il se sentait vaguement non plus témoin, mais sujet passif d'on ne sait quelle cruelle et double expérience, enjeu d'une lutte inexpiable (Bernanos, Imposture, 1927, p. 375).

— HIST. Guerre inexpiable. Guerre menée par Carthage contre ses mercenaires révoltés. Quant à la foi et l'humanité de Carthage, elles étaient célèbres dans le monde, et la guerre inexpiable venait de les faire mieux connaître encore (Michelet, Hist. romaine , t. 1, 1831, p. 215).

— [En parlant d'un sentiment] Rancune inexpiable. Et cette horrible pensée et ce remords inexpiable que, sans moi, son cher enfant ne serait peut-être pas mort (Mirbeau, Journal femme ch., 1900, p. 152). Ces sortes d'amitiés (...) finissent par tourner à la haine la plus obsédante, la plus inexpiable (Abellio, Pacifique, 1946, p. 33).

Remarques

1.

Inexpiatoire

adjectif

hapax. Le précepteur infernal m'a expliqué la triple division de la peine inexpiatoire (Claudel, Repos 7 e jour , II, 1901, p. 837).

2.

Inexpiablement

adverbe

De façon inexpiable. Il déclarait la guerre, lui aussi, inexpiablement (La Varende, Centaure de Dieu, 1938, p. 210).

Prononciation et orthographe

[inεkspjabI̥], [-ne-]. Att. ds Ac. dep. 1718.

Étymologie et histoire

1. Début du xvi^e s. « qui ne peut être expié » (Fossetier, Chronique margaritique, ms. Brux. 10511, V, VI ds Gdf. Compl.);
2. 1831 guerre inexpiable « que rien ne peut apaiser, faire cesser » (Michelet, loc. cit.). Empr. au lat. inexpiabilis « qui ne peut être expié; implacable ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 59.