INEXISTENCE

substantif féminin

A. — Caractère de ce qui n'a pas d'existence. Des coups de pioches et de pics, ça et là, nous avaient démontré l'inexistence d'une ouverture quelconque (G. Leroux, Mystère ch. jaune, 1907, p. 54). La mort permet de toucher du doigt l'inexistence de l'existence (Audiberti, Quoat, 1946, 2e tabl. p. 49) :

Tous les athées de Sade posent en principe l'inexistence de Dieu pour cette raison claire que son existence supposerait chez lui indifférence, méchanceté ou cruauté. (Camus, Homme rév., 1951, p. 55)

• En partic. Absence de la conscience d'exister. Je veux dire que ces étrangetés continuent : ce sont brusquement des sensations profondes d'inexistence (Valéry, Corresp. , [avec Gide], 1920, p. 479).

— DR. Caractère d'un acte juridique qui n'a pas d'existence, en raison de l'absence d'un élément constitutif. Synon. nullité. (Dict. xix^e et xx^e s.).

B. —P. exagér. et fam. Absence d'importance. L'impuissance sans nom d'Oreste devant Hermione, l'inexistence même d'Hermione devant Pyrrhus (Mauriac, Vie Racine, 1928, p. 109). Pourquoi, conscient de mon inexistence, suis-je, sans qu'un sentiment d'orgueil soit la cause de cette ardeur, si violemment incité à en sortir? (J. Bousquet, Trad. du silence, 1935-36, p. 26). Ces tableaux, les seuls qui répondraient à la définition théorique du réalisme, ne feraient que traduire la totale vacuité, l'inexistence des hommes qui les auraient peints (Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p. 250).

Remarques

1.

Inexistentialité

substantif féminin

hapax. Le philosophe (...) monte parfois dans l'inexistentialité futile (...) d'un autobus (Queneau, Exerc. style, 1947, p. 89).

2.

Inexistentiel

adjectif

hapax. Il [l'humanisme bourgeois] prétend à une paix sans conflit, indéfiniment dans une harmonie et une satisfaction perpétuelle, à l'image de l'homme inexistentiel du rationalisme (Maritain, Human. intégr., 1936, p. 68).

Prononciation et orthographe

[inεgzistɑ̃:s], [-ne-]. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

1609 (P. Camus, Les diversitez, t. 2, 242 v° ds Delb. Notes mss); 1738 dr. (Causes célèbres et intéressantes ... recueillies par Gayot de Pitaval, t. 6, p. 480). Dér. de existence*; préf. in-¹ *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 55.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 283.