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Étymol. et Hist. 1. 1505 inerte « inactif » (D. Christol, Platine en francoys, 69 v^oa d'apr. R. Arveiller ds Mél. Séguy (J.), pp. 68-69) seulement au xvi^es. (v. Gdf. Compl. et Hug.); 2. 1759 « sans réaction, sans mouvement » (Diderot, Lettres à Sophie Volland, 15 oct., p. 69 : Quoi! la particule a placée à gauche de la particule b n'avoit point la conscience de son existence, ne sentoit point, étoit inerte et morte). Empr. au lat.iners, -ertis « inactif, sans énergie », proprement « sans capacité », dér. de ars, artis (art*).