INDIRECT, -ECTE,

adjectif

A. — Qui n'est pas en ligne droite et fait un ou plusieurs détours. Chemin, itinéraire indirect; voie indirecte :

1. L'état des postes étalés devant leurs yeux, ils comparèrent les distances par Genève et Lausanne. Un arc de cercle définissait le lieu géométrique des pays possibles. Annecy, Chambéry, Lons-le-Saunier, Besançon, comme tout cela était indirect ! (Malègue, Augustin , t. 2, 1933, p. 427)

• Éclairage indirect. Éclairage dont la source n'est pas visible et qui éclaire les cloisons, le plafond. Préférez l'éclairage indirect à tout autre, parce qu'il n'éblouit pas le spectateur (Je fais tout moi-même Verviers Marabout Flash t. 3, 1962, p. 109).

B. —Au fig.

1. Qui requiert un ou plusieurs intermédiaires. Témoignage indirect; cause, influence indirecte; pouvoir indirect. Il nous a été donné d'assister à l'évolution de tuberculoses humaines à marche rapide, par contagion indirecte par l'interposition d'individus d'apparence saine (Garcin, Guide vétér., 1944, p. 231). Tout le territoire de la France métropolitaine est sous le contrôle direct ou indirect de l'ennemi (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p. 314).

Méthode indirecte. Méthode qui exige une opération, un traitement préalable :

2. Nous étudierons seulement la méthode des hauts-fourneaux, c'est-à-dire la méthode indirecte, laquelle consiste à fabriquer d'abord de la fonte, et ensuite à affiner cette fonte. (Ch. Durand, Industr. minér. Lorr., 1893, p. 44)

a) Contributions indirectes, impôts indirects. Impôts assignés aux biens de consommation :

3. ... l'impôt direct est celui qui, en fait, ou d'après les intentions du législateur reste à la charge de celui qui l'acquitte. L'impôt indirect, au contraire, est celui qui par répercussion est remboursé par le véritable contribuable à celui qui en a fait l'avance. (Pradelle, Serv. P.T.T. Fr., 1903, p. 129)

— P. méton. et p. ell., en emploi subst. fém. plur. Et que ça a failli m'attirer de vilaines histoires, Au temps où j'étais dans les Indirectes de la Haute-Loire (Franc-Nohain, Les Inattentions et sollicitudes , Paris Vanier, 1894, p. 67).

b) Suffrage indirect. Suffrage dans lequel le corps électoral désigne les électeurs du second degré :

4. ... la haute assemblée, élue au suffrage indirect et dont le rôle régulateur par rapport à la chambre issue du suffrage direct était certainement nécessaire, disposait du droit exagéré de s'opposer indéfiniment aux décisions de celle-ci, ce qui, en dernier lieu, empêchait d'urgentes réformes, notamment en matière sociale. (De Gaulle, Mém. guerre, 1959, p. 600)

c) Avantage indirect. Avantage octroyé à quelqu'un en dépit de la loi par l'intermédiaire d'une personne ou d'un acte simulé :

5. Celui [le cas] où la femme cède des biens à son mari en paiement d'une somme qu'elle lui aurait promise en dot, et lorsqu'il y a exclusion de communauté; sauf, dans ces trois cas, les droits des héritiers des parties contractantes, s'il y a avantage indirect. (Code civil, 1804, art. 1595 p. 294)

2. Qui est exprimé de façon allusive. — Allons! qu'as-tu à me dire? Cela ne te ressemble pas de tourner autour du pot. Je me lance, très satisfait de ce compliment indirect (H. Bazin, Vipère, 1948, p. 174) :

6. ... il y avait dans ses dernières paroles une sorte de reproche indirect et un piège tendu à l'amour-propre d'auteur... (Vigny, Mém. inéd., 1863, p. 110)

C. —Spécialement

1.GRAMM. Style, discours indirect. Transmission narrative par laquelle le locuteur énonce à la troisième personne un discours antérieurement tenu à la première personne :

7. Peut-être ne faisait-elle que répéter en style indirect les propos violents qu'elle avait entendus alors et dans lesquels une particulière énergie accentuait le mot boche. (Proust, Temps retr., 1922, p. 845)

• Style indirect libre. Tantôt, pour plus de rapidité et de légèreté, les propositions du discours indirect se présentent comme indépendantes, sans que de subordination, le verbe dire étant implicitement contenu dans ce qui précède : c'est le style indirect libre, qui présente les formes du style indirect, mais garde le ton du style direct (Grev., 1975, § 1056 rem. I).

— Régime indirect. Régime ordinairement précédé par une préposition et sur lequel ne tombe pas directement l'action du verbe (d'apr. Littré).

— Complément* (d'objet) indirect.

— Interrogation* indirecte.

2.LOG. Démonstration indirecte. On dit qu'une démonstration est indirecte, lorsqu'elle intervertit l'ordre rationnel; lorsque la vérité, obtenue à titre de conséquence dans la déduction logique, est conçue par l'esprit comme renfermant au contraire la raison des vérités qui lui servent de prémisses logiques (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p. 28).

3.ART MILIT. Tir indirect. Tir dont l'objectif est invisible. Le pli dont Erlane était porteur, ce sont les Bulgares qui l'ont reçu, et ce pli, exceptionnellement important, concernait l'organisation du tir indirect par toutes les mitrailleuses du secteur, avec l'indication des objectifs à battre (Vercel, Cap. Conan, 1934, p. 214).

Prononciation et orthographe

[ε̃diʀεkt]. Masc. [-ʀεk] ds Fér. 1768, Fér. Crit. t. 2 1787, Gattel 1841. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1364 fig. par ... voyes et manières illicites et indirectes (Ord., IV, 507 ds Gdf. Compl.); 1680 dr. avantage indirect (Rich.); 1690 rhétorique, harangues indirectes (Fur.); cf. Fur. 1690 : « il ne se dit qu'au fig. »;
2. 1611 au propre (Cotgr.); 1771 phys. mouvement indirect (Trév.). Empr. au lat. indirectus « indirect, détourné ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 571. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 936, b) 849; xx^e s. : a) 388, b) 940.

Bibliographie

Maingueneau (D.). Approche de l'énonciation en ling. fr. Paris, 1981, pp. 38-45.