INDIQUER

verbe transitif

I. —Qqn/qqc. indique qqn/qqc. (à qqn)[Le suj. désigne une pers. disposée à donner une information, ou bien une chose conçue dès l'origine pour en donner une, ou présentée comme telle]

A. — Faire voir sans ambiguïté (dans un espace physique réel ou représenté).

1.Qqn¹ indique qqn² /qqc.² (à qqn³ ) (de/avec qqc.⁴). Synon. montrer, désigner. Indiquer qqn/qqc. d'un signe de tête, d'un mouvement de tête, de l'œil, du doigt. Un gentilhomme comme monsieur! — dit Montbaillard en indiquant le baron (Goncourt, Ch. Demailly, 1860, p. 363). Il s'inclina et prit la place qu'elle lui indiquait d'un geste (Green, Moïra, 1950, p. 143) :

1. Elle m'indiquait avec une aiguille à tricoter les rondes inscrites sur une portée; cette ligne renvoyait, m'expliquait-elle, à telle touche du piano. Pourquoi? Comment? Je n'apercevais rien de commun entre le papier réglé et le clavier. (Beauvoir, Mém. j. fille, 1958, p. 24)

— Emploi pronom. réciproque, rare. Deux amis d'un certain âge sortent ensemble dans la campagne, examinent, rêvent, ne se parlent pas, et s'indiquent seulement les objets avec leur canne (Senancour, Obermann , t. 2, 1840, p. 170).

— Indiquer que :

2. ... puis, — avec des regards furtifs jetés de droite et de gauche, et cet air trop mystérieux que prendrait un mime inexpérimenté pour indiquer aux spectateurs qu'il prépare un mauvais coup, — il [Gide] m'entraîne jusque dans l'arrière-boutique déserte... (Martin du G., Notes Gide, 1951, p. 1361)

2.Qqc.⁴ indique qqn² /qqc.² (à qqn³). [P. méton. Le suj. désigne une partie du corps (main, doigt, œil), le regard, ou un objet tenu en main pour montrer une direction, un endroit]Synon. désigner. Il s'animait, son doigt se mit à indiquer les cas, sur la vieille feuille de papier jaunie, comme sur une planche anatomique (Zola, Dr Pascal, 1893, p. 106).

— Emploi abs. La danse des mains, dont l'une appelle et l'autre indique (Colette, Pays. et portr., 1954, p. 150).

3.Qqc. indique qqc. (à qqn).[Le suj. désigne une chose (instrument, symbole) conçue pour montrer visuellement qqc.]

a)[Le suj. désigne un appareil de mesure ou de simple signalisation, ou qqc. pouvant en tenir lieu, ou p. méton. une partie de l'appareil (aiguille, index, cadran, etc.)] Faire voir l'existence, la direction ou la mesure d'une variable. Sous ces emblèmes, les girouettes et les pavillons d'armateurs indiquaient le vent d'ouest (Hamp, Marée, 1908, p. 10). Quel ne sera pas notre étonnement de voir l'appareil de mesure dévier et indiquer la présence d'une certaine tension électrique (Soulier, Gdes applic. électr., 1916, p. 73).

b)[Le suj. désigne la représentation graphique d'un espace] Faire voir l'emplacement, la présence, la disposition de qqc. Synon. localiser. La carte indiquait tel marais impraticable qui ne l'était point, et que les ennemis croyaient tel sur la foi du faux plan (Chamfort, Caract. et anecd., 1794, p. 117). Dans la face du cube les atomes des deux sortes sont répartis comme l'indique la figure 449 (Friedel, Cristallogr., 1926, p. 409).

— [P. méton. Le suj. désigne un élément de représentation symbolique]Synon. signaler :

3. Le prospecteur géophysicien (...) reporte [les résultats] sur une carte (...). Des couleurs conventionnelles facilitent (...) la lecture des résistivités. Les rouges indiquent ici les zones conductrices, et les verts, les zones les plus résistantes. (D.C.F.G., 1976)

c)[Le suj. désigne (le support d') un texte : couverture, page, formulaire ou un signe typogr.] Faire voir (le nom, l'emblème) de quelqu'un/quelque chose. Synon. montrer. L'italique indique le mot étudié. + (...) indique le type de construction syntaxique dans laquelle apparaît le mot vedette (Gilb., Mots contemp., 1980, p. xiv).

— Au passif. Sur le poinçon lui-même, les initiales du prénom et du nom de fabricant sont indiquées en lettres majuscules ou plus rarement minuscules, et généralement sans devise ou symbole (Grandjean, Orfèvr. , xixe s., 1962, p. 36).

B. — Faire connaître, par mots ou symboles, sans ambiguïté.

1.Qqn¹ indique qqn² /qqc.² (à qqn³). [Le suj. désigne une pers. agissant volontairement ou à la demande du destinataire de l'information] Faire connaître à quelqu'un³ par mots ou symboles les informations lui permettant d'identifier quelqu'un² /quelque chose².

a)Qqn¹ indique qqc.² (à qqn³)

α)[Qqc.² est un subst.] Vous qui êtes fort en Stendhal, pouvez-vous m'indiquer une édition lisible de la Chartreuse de Parme, et du Rouge et Noir ? (Flaub., Corresp., 1878, p. 79). Des personnes interviewées indiquèrent leur revenu familial (Tour. Fr., 1960, p. 13).

— Au passif. Les prix des objets coûteux sont indiqués en guinées (Lesourd Gérard, Hist. écon., 1968, p. 36).

— Indiquer qqc. comme + attribut de l'obj. Nous évitons généralement ce qu'on a soin de nous indiquer comme curieux, ainsi nous n'avons vu ni la colonie de Mettray, près Tours, ni l'hôpital des fous, à Nantes (Flaub., Champs et grèves, 1848, p. 206).

— Didact. Comme qqn l'indique, comme il est indiqué (quelque part dans le texte). Synon. dire, montrer. Et cependant n'est-il pas irrécusable, comme il l'indique lui-même, que chacun d'eux [ces dix sages célèbres] , moralement, est infiniment supérieur à l'homme qui vivrait de la manière diamétralement opposée? (Lalande, Raison et normes, 1948, p. 85). Comme il a été indiqué plus haut, les produits des études et recherches sont versés dans les recettes de l'école (Industr. fr. brasserie, 1955, p. 30).

β)[Qqc.² est une complétive]

— Indiquer que. J'indiquais au jeune Arménien que, moi aussi, je croyais qu'il y a deux ou trois choses plus importantes que la vie (Barrès, Voy. Sparte, 1906, p. 117). Il faut cependant indiquer que certaines erreurs sont communes à Tarde et à Durkheim (Traité sociol., 1967, p. 47).

— Indiquer comment. Nous avons indiqué comment les poissons pouvoient se rendre à volonté plus lourds ou plus légers, au moyen de leur vessie natatoire (Cuvier, Anat. comp. , t. 5, 1805, p. 270).

— Indiquer combien. Nous avons indiqué combien la densité du réseau norvégien a été précieuse pour le développement des conceptions relatives aux masses d'air et aux fronts (Maurain, Météor., 1950, p. 166).

— Indiquer où. Elle (...) la somma de lui indiquer où sa fille avait pris une aussi scandaleuse leçon de choses (Boylesve, Leçon d'amour, 1902, p. 116).

— Indiquer pourquoi. Tout ce qu'on peut affirmer, c'est que les gouvernements les plus centralisés de l'histoire, y compris ceux d'Afrique, favorisent la descendance paternelle, même en l'absence de système clanique bien caractérisé. Nous avons déjà indiqué pourquoi (Lowie, Anthropol. cult., 1936, p. 292).

— Indiquer + prép. + adj. interr. :

4. On vient de voir que, en cas d'avis non conforme du Conseil de la République, l'Assemblée Nationale doit procéder à une seconde lecture et on vient d'indiquer dans quelles conditions celle-ci doit avoir lieu. (Vedel, Dr. constit., 1949, p. 487)

Remarque : Le style didact. use volontiers des constr. de type α et β, et les accompagne souvent de vocables restrictifs (se borner à, se contenter de, ne... que..., etc.). Cf. III B. Mais je n'insiste pas davantage sur cette question, du moins pour le moment; j'ai voulu seulement indiquer les difficultés qu'on a à vaincre pour expliquer ces phénomènes optiques (H. Poincaré, Électr. et opt., 1901, p. 393). Aussi dans ce qui suit dégagera-t-on quelques grandes règles en se bornant à indiquer leur nature au passage (Vedel, op. cit., p. 355).

γ)En partic.

— [Qqc.² désigne une zone de l'espace-temps] Faire connaître à quelqu'un par mots ou symboles les informations lui permettant de localiser ou d'approcher (cette zone).

• [Lieu] Enfin il en trouva un [revendeur] , qui n'avait plus de billets, mais lui indiqua une agence (Montherl., Bestiaires, 1926, p. 400). Je téléphonai à Gina et nous décidâmes de déjeuner ensemble, je lui indiquai un restaurant près du Luxembourg (Abellio, Pacifiques, 1946, p. 185).

[Le lieu indiqué est, selon l'informateur (qqn¹ ), de nature à plaire au destinataire (qqn³)] Synon. recommander. Ne pourriez-vous, monsieur, nous indiquer une promenade courte, facile et jolie si c'est possible (Maupass., Contes et nouv. , t. 2 Tic, 1884, p. 952).

Indiquer (un lieu) comme + attribut de l'obj. Je me suis fait conduire aux diverses maisons qu'on m'avait indiquées comme me pouvant convenir : j'en ai trouvé une charmante; mais d'un loyer beaucoup trop cher (Chateaubr., Mém. , t. 4, 1848, p. 123).

Emploi abs., fam. Vous êtes libre provisoirement! Mais il faudra venir à Beauvais!... Mon greffier vous indiquera! (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 656).

• [Temps]Synon. fixer. Vers les quatre heures du soir, Carbon se trouva à ladite remise, rendez-vous indiqué la veille par Limoelan (Procès conspir. 1er Consul t. 1, 1801, p. 11). Répondez-moi un mot, voulez-vous, à ce sujet, en m'indiquant l'heure à laquelle vous seriez chez vous un de ces jours (Villiers de L'I.-A., Corresp., 1873, p. 177) :

5. Quoique le dîner ne fût indiqué que pour une heure, Julien trouva plus respectueux de se présenter dès midi et demi dans le cabinet de travail de M. le directeur du Dépôt. (Stendhal, Rouge et Noir, 1830, p. 138)

— [Qqc.² désigne ce qu'il convient au destinataire (qqn³ ) de faire, selon l'informateur (qqn¹)] Il [ce démon] sait nous indiquer de pieux devoirs à remplir; qu'il faut cultiver davantage ses proches; que cette femme dévote, sans famille, sans appui, a besoin d'être visitée (Sainte-Beuve, Volupté , t. 2, 1834, p. 168). Fais bien tout ce que t'indiquera M. Lecointe (Hugo, Corresp., 1851, p. 35).

• Passif impers. + que. Il a été indiqué à propos du traitement en taillis sous futaie qu'il était généralement plus facile et toujours plus avantageux au point de vue économique de grouper par bouquets les réserves du même âge (Cochet, Bois, 1963, p. 92).

• Rare.Indiquer de + inf. Bourdon l'arrête et lui indique de saluer d'abord M^me Vigneron (Becque, Corbeaux, 1882, IV 7 p. 238).

• MÉD.,vx.[Correspond à indication I C et infra II A 1 a; qqc.² désigne une prescription à suivre] Celle-là, dit Pécuchet, en désignant Victoire, la femme scrofuleuse, est un médecin! Elle reconnaît les affections et indique les remèdes (Flaub., Bouvard , t. 2, 1880, p. 77).

Remarque : Cette valeur de « convenance à une situation donnée » se retrouve en I B 2 passif et indiqué II.

— [Qqc.² était, selon le locuteur, caché]Synon. révéler. Fosca a bien indiqué le côté moraliste chez Degas, mais il faudrait compléter ce qu'il en dit par mes anciennes notes de journal (Du Bos, Journal, 1921, p. 39).

b)Qqn¹ indique qqn² (à qqn³)

α)[Qqn² désigne qqn de précis] Donner le nom de quelqu'un² (en général pour le recommander). Je vous indique le citoyen Gamelin, recommandable par ses talents et par son patriotisme (France, Dieux ont soif, 1912, p. 102).

— Indiquer qqn² comme + attribut de l'obj. Dumoulin, qu'on m'avait indiqué comme un des meilleurs imprimeurs de Paris, était très catholique (Gide, Si le grain, 1924, p. 524).

— En partic. Faire connaître (à la police ou à une autorité). Synon. signaler, dénoncer. Et le pire, dit-il, ce n'est pas encore ça. Non, ne prends pas l'air d'un type qui a des démangeaisons, qui se tortille avec des airs gênés : je ne l'ai pas indiqué à la police, Tchen. Ça va. Pas encore, du moins (Malraux, Cond. hum., 1933, p. 332).

• Indiquer qqn comme + attribut de l'obj. Lise reçut l'ordre de se tenir prête pour être évacuée. Lacombe avait indiqué Lise Sennevilliers comme étant de mauvaises mœurs et indésirable pour la moralité des troupes allemandes. Et les Allemands, le plus possible, rejetaient vers la France ces éléments dangereux (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 38).

β)[Qqn² désigne le représentant d'une profession] Donner à quelqu'un³ les informations lui permettant de localiser (un membre de cette profession) :

6. ... il demanda à la portière, si elle ne pouvait pas lui indiquer un tonnelier. La portière n'en connaissant pas, il alla en chercher un, et trouva le C^en Louveau, qui travaille chez le C^en Baroux, rue de l'Échiquier... (Procès conspir. 1er Consul, t. 1 1801, p. 39)

2.Qqc.¹ indique qqc.² (à qqn³). [Le suj. désigne une activité de la pers., ou le résultat de cette activité, ou un artéfact] Faire connaître à quelqu'un³ (une information, ou l'existence d'une information).

— [Qqc.² est un subst.] Mais la théorie elle-même des groupes de transformations, sa technique, n'étaient pas créées et rien n'indiquait la voie à suivre pour la créer (Gds cour. pensée math., 1948, p. 255). Un tableau permettra de connaître la population totale telle que l'indiquent les recensements (Fonteneau, Conseil munic., 1965, p. 36) :

7. ... eh bien, ce phénomène paradoxal, qui au premier abord semble en contradiction avec la théorie, nous aurions dû le prévoir avant que l'expérience vienne nous l'indiquer... (Metzger, Genèse sc. cristaux, 1918, p. 137)

— [Qqc.² est une complétive] La comparaison entre l'économie réalisée en eau et l'amortissement joint à l'entretien des bassins indiquera s'il y a ou non avantage à leur création et dans quelle mesure (Bourde, Trav. publ., 1929, p. 371).

— En partic.

• [Qqc.¹ désigne un signe ling.] Une préposition indiquant la direction (Bally, Lang. et vie, 1952, p. 78). Outre les infixes, le [langage documentaire] « Wru » utilise des suffixes numériques indiquant des relations de voisinage entre termes appartenant à une même classe (Coyaud, Introd. ét. lang. docum., 1966, p. 39).

Indiquer si. Signes + - qui, en algèbre, sont adjoints au module d'un nombre pour indiquer si ce nombre est positif ou négatif (Couffignal, Mach. penser, 1964, p. 34).

• Au passif.(Être) indiqué (par les circonstances, par une situation). Être recommandé. Il eut à peine le temps de prononcer les paroles indiquées par la circonstance (Gobineau, Nouv. asiat., 1876, p. 90).

II. —Qqc.¹ indique qqc.² /qqn² (à qqn³). [Le suj. désigne un fait permettant, sans avoir été à l'origine conçu pour cela, d'induire un autre fait] Être l'indice de quelque chose; donner à penser que quelque chose/quelqu'un est présent ou existe; révéler telle caractéristique de quelque chose/quelqu'un. Synon. annoncer, attester, déceler, dénoncer, dénoter, exprimer, manifester, marquer, révéler, signaler, témoigner de, trahir. Les traces de pas indiquent le passage de qqn.

A. —Qqc.¹ indique qqc.² (à qqn³)

1.[Qqc.¹ est un mot de la langue]

a)[Qqc.² est un subst.] Il portait la blouse et les guêtres d'un campagnard chasseur. Son fusil seul indiquait l'aisance (Fromentin, Dominique, 1863, p. 7). Les terrains secondaires comprennent de vastes et épaisses formations calcaires et vaseuses indiquant des périodes de sédimentation tranquille (Boule, Conf. géol., 1907, p. 131) :

8. Une chose qui fait la beauté de ces jolies figures féminines d'homme, ce sont les cheveux blonds, plantés comme les siens et où la raie se trouve naturellement au milieu de la tête, — indiquant peut-être un caractère femme, putain... (Goncourt, Journal, 1860, p. 832)

— MÉD.,vx.[Correspond à I B 1 a γ] Induire à prescrire. La force du pouls indiquait une saignée (Littré).

— Rare.[Pas de déterminant avant le compl. d'obj.] À chaque instant, des ponts sur des mares, ce qui indique habitude de l'inondation (Michelet, Journal, 1835, p. 202).

b)[Qqc.² est une complétive] L'idée du trio en canon apparaît, du premier coup, avec la modulation si frappante de la fin. Mais rien n'indique que la tonalité soit mineure (Rolland, Beethoven , t. 1, 1937, p. 251).

— Qqc.¹ l'indique. Si au contraire je suis rejeté, comme tout l'indique, je m'en féliciterai pour moi-même (Lamart., Corresp., 1831, p. 192).

— Emploi pronom. passif.Synon. se révéler, s'annoncer.

• Qqc.² s'indique par qqc.¹ Elle [la mer] s'indiquait seulement par les milliers de petits clapotis discrets qui sont comme ses pulsations, les nuits de très beau temps (Loti, Prime jeun., 1919, p. 266) :

9. ... chaque détonation résonna sèchement dans l'air rare et pur du matin et s'indiqua seulement, avant de se faire entendre, par une légère secousse imprimée au sol. (Fromentin, Été Sahara, 1857, p. 132)

• Qqc.² s'indique. Il [le vaste champ] n'était plus qu'un immense velours vert (...). Jamais si miraculeuse récolte ne s'était indiquée (Zola, Fécondité, 1899, p. 332).

2.En partic.[Qqc.¹ est un terme métalinguistique : nom, mot, etc.] [Le] naturalisme (...) conduit [l'orfèvrerie] (...) aux curieuses élucubrations du modern-style, dont le nom indiquerait une origine anglo-saxonne à travers les arabesques végétales de Sir E. Burne-Jones (Grandjean, Orfèvr. , xixe s., 1962, p. 75).

— [Qqc.² est une complétive] La langue tolère que l'on dise à la fois : un caractère mou et ferme, et, sans préciser plus : un homme de caractère. Elle nous indique par là combien arbitraire est la tentative de définir le caractère « objectivement » (Mounier, Traité caract., 1946, p. 52) :

10. Aussi bien la faute n'est-elle pas en définitive différente par son essence du péché lui-même, mais elle en diffère par (...) le nom qu'elle porte et qui indique quel sens la conscience lui donne. (Philos. Relig. 1957, p. 38-16)

• Qqc.¹ l'indique. Comme l'indique l'étymologie; comme le nom l'indique. Toute vraie pensée n'est qu'une réflexion, qu'un reflet. Réfléchir, comme le mot l'indique, c'est refléter (Gide, Robert, 1930, p. 1329).

B. —Qqc.¹ indique qqn² (à qqn³). Être l'indice de la qualité de (quelqu'un). [Au long de la Loire] c'est partout la richesse du sol et du luxe, non pas celle de l'industrie. Ce ne sont pas des fermes, mais des maisons de plaisance; rien n'indique le peuple (Michelet, Journal, 1831, p. 101). C'était un jeune garçon vêtu de brun avec des bas jaunes, ce qui indiquait un petit clerc de la paroisse (Hugo, Travaill. mer, 1866, p. 231).

III. —BEAUX-ARTS, LITT.Qqn¹ /qqc.¹ indique qqc.²[Correspond à indiqué I B; le suj. désigne en gén. l'artiste (qqn¹ ), parfois un moyen d'expression (qqc.¹)] Représenter (en s'en tenant aux caractères esthétiques essentiels). Synon. ébaucher, esquisser, suggérer.

A. —BEAUX-ARTS. Les feuilles entièrement dans l'ombre portée de celles qui sont au-dessus, qui n'ont ni reflets ni clairs, et qu'il est mieux d'indiquer (Delacroix, Journal, 1854, p. 176). Ce petit soldat de plomb est représenté sous ses deux faces, et toutes les pièces de l'armure et du harnachement sont indiquées par des lignes d'un dessin vigoureux (D'Allemagne, Hist. jouets, 1902, p. 163).

B. —P. anal.,LITT. Mais dans une satire d'une centaine de vers, il [Voltaire] n'a pu qu'indiquer çà et là quelques traits d'un tableau dont l'entière exécution aurait eu besoin du pinceau d'un plus grand maître (Jouy, Hermite , t. 2, 1812, p. 192). Je mis à profit le paisible quart d'heure de trajet jusqu'à Meudon pour l'interroger sur cette distinction entre le démoniaque et le satanique, qu'il n'avait fait qu'indiquer au passage vendredi dernier (Du Bos, Journal, 1928, p. 118).

— Au passif. L'étranger reprit d'une voie basse (...) avec une emphase à peine indiquée (Arnoux, Gentilsh. ceinture, 1928, p. 23). La scène grossit et déforme tout ce qui, dans le livre, est délicat et légèrement indiqué. Le roman fait sourire, la pièce fait rire aux éclats (Green, Journal, 1936, p. 67) :

11. ... l'extrême briéveté du texte n'est due qu'à ce que la plupart des choses n'y sont qu'indiquées ou rendues par des expressions qui sont tout-à-fait hors des conventions ordinaires de toutes les langues... (Destutt de Tr., Idéol. 3, 1805, p. 37)

Remarque : La fréq. notable de vocables restrictifs à l'entour de indiquer (ne... que, à peine, légèrement, etc.) conduit à retrouver des valeurs signalées supra (I B 1 a β rem.).

Prononciation et orthographe

[ε̃dike], (il) indique [ε̃dik]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

[1510 (Bl.-W.^3-5); 1512 (Bl.-W.¹ )] 1611 (Cotgr.); av. 1803 « esquisser » (La Harpe ds Guérin). Empr. au lat. indicare « indiquer, dénoncer, révéler ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 4 672. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 7 284, b) 8 374; xx^e s. : a) 6 057, b) 5 521.