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Étymol. et Hist. 1. 1314 au propre « (cancer) que l'on ne peut saisir, enlever » (Henri de Mondeville, Chirurgie, 2119 ds T.-L.), emploi isolé; 2. a) 1377 [ms. du xv^es.] « qui ne peut être compris, dont la pensée ne peut saisir l'essence » (Trad. de la Chirurgie de Lanfranc, ms. B.N. fr. 1323, f^o1 ds Littré); b) 1521-22 emploi subst. (Marguerite d'Angoulême, Briçonnet, Correspondance, éd. Chr. Martineau et M. Veissière, t. 1, p. 115, 227); 3. 1678 « (personne) dont on ne peut comprendre les mobiles » (M^mede La Fayette, La Princesse de Clèves, 47 ds IGLF); 4. 1689 « impossible ou très difficile à comprendre, à expliquer » (M^mede Sévigné, Corresp., 25 sept., éd. R. Duchêne, t. 3, p. 706). Empr. au lat. de l'époque impérialeincomprehensibilis, au propre « qui ne peut être saisi », au fig. « qui ne peut être compris par la pensée ».