INCIPIT

substantif masculin invariable

PALÉOGR.[P. réf. à la loc. lat. que l'on trouve au début des manuscrits lat. du Moy. Âge : incipit liber « ici commence le livre »] Premiers mots d'un manuscrit, d'un texte; début d'une œuvre musicale. Anton. explicit. Il y a des documents comme les sermons, les hymnes et les chansons profanes du Moyen Âge, qui ne sont datés avec précision ni du temps, ni du lieu. On les classe par ordre alphabétique d'incipit, c'est-à-dire suivant l'ordre alphabétique des premiers mots de chacun d'eux (Langlois Seignobos, Introd. ét. hist., 1898, p. 87). Les auteurs sont loin d'être toujours indiqués; mais, en relevant l'incipit musical de chaque pièce et en juxtaposant des incipit, on peut reconstituer leurs noms dans bien des cas (Civilis. écr., 1939, p. 50-3).

Prononciation

[ε̃sipit].

Étymologie et histoire

1840 (Ac. Compl. 1842, s.v. explicit). Substantivation de incipit, 3^e pers. du sing. de l'ind. prés. du lat. class. incipere « commencer », terme en usage dans la formule initiale des écrits latins du Moy. Âge.