INCIDENT2

substantif masculin

A. — Petit événement fortuit et imprévisible, qui survient et modifie le déroulement attendu et normal des choses, le cours d'une entreprise, en provoquant une interruption ressentie le plus souvent comme fâcheuse. Incident fâcheux; l'incident se produit, surgit. Les choses en étaient là, lorsqu'un incident imprévu vint brusquement en changer le cours (Sandeau, Sacs, 1851, p. 12). Il avait dit tout haut que l'incident du vase de fleurs renversé n'avait aucune importance (Proust, Guermantes 1, 1920, p. 217). Il est arrivé, ce matin, un incident pénible, presque un accident (...). J'avais le doigt dans la fente de la porte (Duhamel, Journal Salav., 1927, p. 70). V. autoritarisme ex. 3, aventure ex. 13, cil ex. 2 :

1. ... à chaque départ en vacances, il était ainsi torturé jusqu'au dernier moment par la crainte de quelque incident fortuit, imprévisible — une visite, une lettre, un malaise — qui l'eût retenu à la maison. (Bernanos, Mauv. rêve, 1948, p. 979)

Syntagmes : Incident banal, comique, regrettable, remarquable, ridicule; journée, soirée fertile en incidents; prévoir l'incident qui peut surgir; raconter les incidents de la semaine.

— Loc. et expr.

• Incident technique, de fonctionnement. Interruption de fonctionnement due à la défaillance d'un mécanisme; en partic., incident technique. [À la radio, à la télévision] Interruption du son, de l'image. Après la Symphonie, le rideau se leva enfin sur « Orphée ». Pour retomber aussitôt, à la suite d'un « incident technique » survenu au pupitre de relief (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 109). Non, rien n'est perdu. Comme le dit Maurice, qui a la passion des courses (...) et qui exprime toujours ce qu'il pense par des comparaisons de turfiste : « incident technique » et non « erreur de parcours » (Vialar, Bon Dieu, 1953, p. 166).

• Incident de route, de parcours. Se trouver (...) au hasard d'un incident de route en panne chez les cannibales (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 382).

Au fig. Difficulté passagère qui ne modifie pas le déroulement d'une opération, une ligne de conduite. Il a réussi le délicat exercice que constituait la formation de son gouvernement et les quelques accrocs qui se sont produits jusqu'ici ne sont finalement que des incidents de parcours (Gazette de Lausanne, 26 juill. 1974, ds Gilb. Mots contemp. 1980).

• Sans incident. Normalement, sans difficulté. La soirée se passa sans (autre) incident; poursuivre un voyage sans incident. Avoir quitté la rue Plumet sans complication et sans incident, c'était déjà un bon pas de fait (Hugo, Misér. , t. 2, 1862, p. 386).

• Incident de terrain, de site (rare; p. anal. avec accident de terrain). Le terrain en pente offrait mille incidents pittoresques (Sand, Péché de M. Antoine , t. 1, 1845, p. 211). La Beauce était si monotone et si plate qu'aucun incident de site ne pouvait se produire (Huysmans, Cathédr., 1898, p. 209).

— Domaine internat., pol., soc. Événement fortuit, affrontement imprévu entre personnes, groupes, dont l'importance est limitée mais dont les conséquences risquent d'être graves, notamment pour la paix. Incident grave; incident de frontière. Il [Bismarck] soulevait des incidents diplomatiques dont le plus grave fut l'affaire Schnaebelé que Jules Grévy régla avec prudence et qui nous mit encore à deux doigts de la guerre (Bainville, Hist. Fr. , t. 2, 1924, p. 241). Les journaux du soir (...) annonçaient un gros incident pour lequel les titres se faisaient énormes. Un zeppelin s'était abattu à Lunéville (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 282) :

2. — « Cette fois, Antoine, c'est extrêmement grave... » — « Quoi? Ces chicanes entre l'Autriche et la Serbie? » — Ça, c'est le motif, l'incident attendu, provoqué peut-être... Mais il y a tout ce qui fermente, depuis des années, dans les coulisses sur-armées de l'Europe. (Martin du G., Thib. , Été 14, 1936, p. 130)

• Usuel et gén. au plur. Manifestation armée ou non éclatant contre l'autorité en place. Incidents entre manifestants et forces de l'ordre; créer des incidents, déplorer des incidents. Afghanistan : 26 morts dans un soulèvement (...). Les incidents de dimanche à mardi, d'une violence particulière, sont les plus sérieux qui se soient produits à Kaboul depuis le soulèvement en masse des 21 et 22 février contre les Soviétiques (Est républicain, 2 mai 1980, p. 28).

B. —LITT. Événement d'importance secondaire qui surgit au cours de l'action principale d'une pièce de théâtre, d'un poème ou d'un roman. Les incidents d'une tragédie. Une pièce de théâtre trop chargée d'incidents (Ac., 1798-1935). Point d'action, des incidens sans fin : un vrai mélodrame, tissu d'invraisemblances! (Jouy, Hermite , t. 3, 1813, p. 100). C'est autour d'un personnage comme lui que devraient se dérouler les incidents du seul roman qu'en ce moment on peut écrire (J. Bousquet, Trad. du silence, 1935-36, p. 191) :

3. ... un berger qui se plaint, un vieillard qui raconte, un héros qui combat, voilà pour eux [les Anciens] tout un poëme; et l'on ne sait comment il arrive, que ce poëme, où il n'y a rien, est pourtant mieux rempli que nos romans les plus chargés d'incidens et de personnages. (Chateaubr., Génie , t. 1, 1803, p. 316)

C. —DR. Contestation accessoire qui survient au cours d'un procès et qui concerne soit la forme de la procédure, soit le fond du procès (demande d'enquête ou d'expertise) (d'apr. Cap. 1936). Synon. partiel demande incidente. Faire juger l'incident; multiplier les incidents. On videra cet incident avec le principal (Ac., 1798-1935). V. amener ex. 41 :

4. Ce pauvre diable a mille écus de billets à nous payer, il ne les payera pas, vous le défendrez contre les poursuites de manière à faire énormément de frais... Soyez sans inquiétude, marchez, entassez les incidents. (Balzac, Illus. perdues, 1843, p. 585)

— P. ext. Difficulté faisant l'objet de discussions véhémentes qui survient dans une assemblée, une partie de jeu. Incidents de séance à la Chambre. C'est un mauvais joueur, il fait à tout coup des incidents (Ac., 1835-1935) :

5. ... avant qu'elle [la représentation] commençât, un grave incident s'était élevé dans les coulisses. (...) à l'aspect de Polichinelle et de son théâtre, toute la comédie s'était émue. Une importante discussion avait immédiatement eu lieu... (Musset, ds Revue des Deux Mondes, 1833, p. 100)

• L'incident est clos. La discussion est terminée.

Remarques

Incidental, -ale, -aux,

adjectif

Synon. de incidentel (infra dér.). [Dans la notation des sons] On pouvait au moins distinguer une suite d'éléments incidentaux sans rapport les uns avec les autres (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 82).

Prononciation et orthographe

[ε̃sidɑ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

Fin xiii^e s. « petit événement qui survient dans le cours d'une affaire » (J. de Meun, Testament, éd. M. Méon, t. IV, p. 69). Substantivation du part. prés. lat. incidens (v. incident¹ ).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 413. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 091, b) 2 373; xx^e s. : a) 1 795, b) 2 727.

Dérivés

Incidentel, -elle,

adjectif

Qui a le caractère fortuit et secondaire de l'incident. (Ds Littré, Lar. 19^e Suppl. 1878-Lar. Lang. fr.). Il fait découvrir la conjuration par un moyen incidentel; remarquez que ces moyens incidentels ne sont jamais permis aux auteurs pour sortir d'embarras (Mme V. Hugo, Hugo, 1863, p. 98). Mais que signifie ce rien n'est changé de Rouletabille, sinon que, autour de nous, malgré le cadavre incidentel de Bernier, tout continue de ce que nous redoutons (G. Leroux, Parfum, 1908, p. 139). — [ε̃sidɑ̃tεl]. — 1^re attest. 1841 (Gisquet, Mém. 390 d'apr. Esnault ds Fr. mod., t. 18, p. 135); de incident², suff. -el*.

Bibliographie

— Gohin 1903, p. 275 (s. v. incidentel).