INASSIGNABLE

adjectif

Qu'on ne peut assigner, déterminer avec précision. Il y a, dans la lecture des grands écrivains, un suc invisible et caché; c'est je ne sais quel fluide inassignable, un sel, un principe subtil plus nourricier que tout le reste (Joubert, Pensées , t. 2, 1824, p. 135). Le trouble est venu de ces profondeurs de moi-même où la responsabilité et l'irresponsabilité se composent en une formule inassignable, inconnue de moi-même (Mounier, Traité caract., 1946, p. 675). Il manque quelque chose et il ne manque rien, il manque quelque chose qui n'est rien, il manque... On ne sait quoi, quelque chose d'inassignable qu'on ne peut dire et qui, comme le charme ou la conviction du cœur, n'a presque pas de nom (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 140).

Prononciation

[inasiɳabI̥].

Étymologie et histoire

1737 (Journ. de Trévoux, p. 1344 ds Littré Suppl.). Dér. de assignable*; préf. in-¹ *.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 282. - Jourjon (A.). Rem. lexicogr. R. Philol. fr. 1917-18, t. 30, p. 73.