IN PARTIBUS

locution adverbiale

A. —RELIG. Évêque in partibus (infidelium). Évêque titulaire d'un diocèse situé en pays non chrétien (et donc sans clergé ni fidèles) et qui remplit des fonctions d'auxiliaire auprès d'un évêque résidentiel ou dans la curie romaine. Le pape Urbain VIII (...) avait envoyé en Angleterre, à titre de vicaire apostolique, Richard Smith, anglais, évêque in partibus de Chalcédoine (Sainte-Beuve, Port-Royal , t. 1, 1840, p. 321). On adopta une solution mixte qui consistait à le nommer évêque in partibus d'Arca et auxiliaire de Verdun (Billy, Introïbo, 1939, p. 51).

B. —P. anal., iron. Qui n'exerce pas de fonction réelle. L'exil a créé l'académicien in partibus; je suis cet académicien-là (Hugo, Corresp., 1866, p. 547). M. Richard n'était que professeur in partibus; ce ne fut que plus tard, ayant passé son agrégation, qu'il obtint un cours d'allemand dans un lycée (Gide, Si le grain, 1924, p. 443).

Prononciation et orthographe

[inpaʀtibys]. Att. ds Ac. dep. 1835.

Étymologie et histoire

1703 (Mém. de Trévoux, p. 1358 : Ce Prelat dont le titre est seulement in partibus [it. ds le texte]). Abrév. de la loc. lat. in partibus infidelium « dans les régions des infidèles », terme de dr. canon. (v. FEW t. 8, p. 673a et Bl.-W.^1-5).