Av. 1654 subst. (Guez de Balzac, Lettres inéd., 88, éd. Ph. Tamizey de Larroque ds Littré); 1776 adj. (Holbach, Morale universelle, t. 3, p. 187 : l'esprit improbateur). Empr. au b. lat. improbator « celui qui désapprouve » (v. improuver).