IMPRESSIF, -IVE,

adjectif

A. — Qui fait impression, qui suscite une impression. Synon. impressionnant, frappant, touchant. Il y a [dans les Vanneurs de M. E. Simmong] (...) sinon un sentiment, du moins un effet impressif obtenu par une tonalité assombrie (Péladan, Décad. esthét. , Salon de 1883, 1888, p. 118). Qu'ajouter à ces réflexions qui ont été, j'imagine, celles de beaucoup de mes compatriotes, soit au spectacle, soit à la lecture du compte rendu de ces impressives fêtes? (Bourget, Ét. angl., 1888, p. 353).

— STYL.[En parlant d'un phonème, d'un vocable] Qui évoque une représentation indépendamment de ses propriétés fonctionnelles. Valeur impressive d'une voyelle, d'une consonne, d'un mot. Des phonèmes tels que f, s, ou sont impressifs en ce qu'ils peuvent suggérer l'idée d'un souffle, d'un sifflement, d'un bruit sourd (Mar. Lex., 1951).

B. — Qui s'émeut facilement de ses impressions. Synon. impressionnable. Les morceaux humoristiques [de Henri Heine] que nous a fait connaître M. Loève-Veimars annoncent une nature mobile, impressive, mordante, se piquant d'être légère (Sainte-Beuve, Prem. lundis , t. 2, 1833, p. 254).

— Emploi subst. Les imaginatifs et les impressifs (Mounier, Traité caract., 1946, p. 14).

Remarques

1.

Impressivement

adverbe

D'une manière impressive (au sens A). Je n'ai trouvé d'impressivement beau que Notre-Dame-de-Cléry (Barb. d'Aurev., Mémor. 1, 1836, p. 16).

2.

Impressivité

substantif féminin

Synon. impressionnabilité (au sens B), émotivité. Encore faut-il distinguer ici deux sortes d'intuitivité. L'une est compréhension large et unifiante (...). L'autre est impressivité fine et pénétrante parfois, mais toujours limitée (Mounier, Traité caract., 1946, p. 634). Styl. Valeur impressive d'un phonème, d'un vocable (d'apr. Mounin 1974).

Prononciation

[ε̃pʀεsif], fém. [-i:v] ou [-pʀe-]. [-εss-] ds Land. 1834 et Littré.

Étymologie et histoire

1817 (Staël, Consid. Révol. fr., t. 1, p. 248). Empr. à l'angl. impressive, d'abord synon. de impressible et attesté dep. le xviii^e s. au sens de « susceptible de faire une impression » (NED), dér. de to impress (v. impressible); le suff. -if, -ive correspondant à l'angl. -ive.