IMPRÉVOYABLE

adjectif

Vieilli. Qu'on ne peut pas prévoir. Synon. imprévisible, inattendu; anton. prévoyable, prévisible, attendu. Fait imprévoyable. La conduite du maréchal Grouchy était aussi imprévoyable, que si, sur sa route, son armée eût éprouvé un tremblement de terre qui l'eût engloutie (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène , t. 1, 1823, p. 1099). La part utile, désintéressée, que tu prendrais aujourd'hui dans le combat, ne compromettrait en rien la liberté de ton choix futur si les événements imprévoyables le rendaient possible encore (Lamart., Corresp., 1831, p. 114).

— Emploi subst. masc. à valeur de neutre. Ce qu'on ne peut prévoir. Sur une terre qui n'a pas fini son évolution, on peut s'attendre à tout; principalement à l'imprévoyable (Maeterlinck, Araignée de verre, 1932, p. 56).

Prononciation

[ε̃pʀevwajabI̥].

Étymologie et histoire

1572 [date de l'éd.] (Amyot, De la fatale destinee ds Œuvres mêlées de Plutarque, f° 558 v° ); quelques attest. fin xvi^e -début xvii^e s. (Hug.); à nouv. [ca 1790 (Mirabeau, s. réf. ds Guérin : les imprévoyables événements du règne de Charles VI)]; 1821 (J. de Maistre, Soirées St-Pétersb., t. 1, p. 48). Dér. de prévoir*; préf. im- (in-¹ *); suff. -able*. Concurrencé puis supplanté par imprévisible*.